Une expérience virtuelle hors du corps réduit la peur de la mort

La réalité virtuelle immersive peut être utilisée pour substituer visuellement le corps réel d'une personne par un corps virtuel (CV) à taille réelle, vu de la perspective de la première personne. En utilisant la capture de mouvement en temps réel, le CV peut être programmé pour se déplacer de manière synchrone avec le corps réel (synchronie visuomotrice), et les objets virtuels vus frapper le CV peuvent être ressentis grâce à une stimulation vibrotactile correspondante sur le corps réel (synchronie visuotactile). Cette configuration donne généralement lieu à une forte illusion perceptuelle de possession du CV. Lorsque le point de vue est élevé et se trouve à l'extérieur du CV, de sorte qu'il soit vu en dessous, cela peut entraîner une expérience hors du corps (EHC). Dans une expérience à deux facteurs avec des groupes entre les participants, comprenant 16 participantes par groupe, nous avons testé comment la peur de la mort pourrait être influencée par deux méthodes différentes de production d'une EHC. Dans une phase d'incarnation initiale où les deux groupes ont vécu les mêmes stimuli multisensoriels, il y avait un fort sentiment de possession corporelle. Ensuite, le point de vue a été élevé et placé derrière le CV. Dans le groupe expérimental, une fois que le point de vue était en dehors du CV, il n'y avait plus de connexion avec celui-ci (pas de synchronie visuomotrice ou visuotactile). Dans une condition de contrôle, bien que le point de vue soit au même endroit que dans le groupe expérimental, la synchronie visuomotrice et visuotactile a continué. Bien que les deux groupes aient déclaré des scores élevés sur une question concernant leur illusion d'EHC, le groupe expérimental avait une plus grande sensation de non-appartenance envers le CV en dessous par rapport au groupe de contrôle, conforme à des résultats précédents. La peur de la mort dans le groupe expérimental était plus faible que dans le groupe de contrôle. Cela est conforme à des rapports précédents indiquant que les EHC naturellement survenantes sont souvent associées à une croyance renforcée en la vie après la mort.