Déséquilibre de pouvoir, dépendance mutuelle et absorption des contraintes : un examen plus approfondi de la théorie de la dépendance des ressources

Malgré des références omniprésentes au volume classique de Pfeffer et Salancik, The External Control of Organizations, la théorie de la dépendance des ressources est davantage une métaphore attrayante qu'une base pour des recherches empiriques testables. Nous soutenons que plusieurs ambiguïtés dans le modèle de dépendance des ressources expliquent en partie cela et proposons une reformulation de la théorie de la dépendance des ressources qui aborde ces ambiguïtés, produit des prédictions et des résultats nouveaux, et les harmonise avec des preuves empiriques apparemment contradictoires provenant d'études passées. Nous identifions deux dimensions théoriques distinctes de la dépendance des ressources, déséquilibre de pouvoir et dépendance mutuelle, qui dans la théorie originale étaient combinées dans le concept d'interdépendance et pourtant ont des effets opposés sur la capacité d'une organisation à réduire les dépendances en absorbant des sources de contraintes externes. Les résultats d'une étude sur les fusions et acquisitions intersectorielles parmi les entreprises publiques américaines entre 1985 et 2000 indiquent que, bien que la dépendance mutuelle soit un moteur clé des fusions et acquisitions, le déséquilibre de pouvoir agit comme un obstacle à leur formation. Nous concluons que notre reformulation du modèle de dépendance des ressources contribue à réaliser le potentiel de la dépendance des ressources en tant qu'explication puissante de l'action interorganisationnelle.