Le rôle du Gulf Stream dans le climat européen

Le Gulf Stream transporte le flux de retour chaud vers les pôles du gyre subtropical de l'Atlantique Nord, entraîné par le vent, ainsi que de la circulation méridienne de retournement de l'Atlantique. Ce flux vers le nord entraîne un transport de chaleur méridien significatif. Plusieurs éléments de preuve suggèrent que le transport de chaleur du Gulf Stream a une influence profonde sur le climat de l'hémisphère nord dans son ensemble et, par conséquent, sur le climat européen sur des périodes de plusieurs décennies et plus. L'influence du Gulf Stream est médiée par des processus de rétroaction entre l'océan, l'atmosphère et la cryosphère. Cette revue synthétise les archives paléoclimatiques, les simulations de modèles et les données instrumentales, qui suggèrent collectivement que la variabilité du transport de chaleur du Gulf Stream sur des échelles décennales et plus se manifeste par des changements de température, de précipitations et de tempêtes en Europe. Étant donné que le changement climatique d'origine anthropique devrait affaiblir la circulation méridienne de retournement de l'Atlantique, des changements associés dans le climat européen sont attendus. Cependant, la grande incertitude quant à l'ampleur de l'affaiblissement anticipé compromet la prévisibilité du climat futur en Europe.