Quel est le nombre maximum de niveaux nécessaire pour mesurer l'intensité de la douleur ?

Une question importante qui reste à résoudre dans la littérature sur la mesure de la douleur concerne le nombre de niveaux nécessaires pour évaluer l'intensité de la douleur auto-évaluée. Un examen de la littérature sur les résultats des traitements montre une grande variation dans le nombre de niveaux utilisés, allant de seulement 4 (par exemple, des échelles d'évaluation verbale à 4 points (VRS)) à jusqu'à 101 (par exemple, des échelles d'évaluation numérique à 101 points (NRS)). Le but de cette étude était de fournir une directive empiriquement dérivée pour déterminer le nombre de niveaux nécessaires. Des patients souffrant de douleur chronique (n = 124) ont fourni des mesures d'intensité de la douleur avant et après le traitement à l'aide d'échelles NRS à 101 points pour la douleur minimale, maximale, actuelle et moyenne. Les réponses des patients aux mesures ont été examinées de près pour déterminer le nombre réel de niveaux utilisés. De plus, leurs réponses aux échelles à 101 points ont été enregistrées pour former 7 échelles de niveaux variés (échelles à 2 à 101 points). La sensibilité des 7 échelles enregistrées a été examinée. Les résultats ont indiqué qu'il y avait peu d'information perdue si les échelles à 101 points étaient codées comme des échelles à 11 ou 21 points. De plus, l'examen des réponses réelles à la mesure à 101 points a montré que presque tous les patients l'ont traitée comme une échelle à 21 points en fournissant des réponses par multiples de 5 ou 10, tandis qu'un nombre substantiel de patients l'ont traitée comme une échelle à 11 points, ne fournissant des réponses que par multiples de 10. Les résultats suggèrent que les échelles à 10 et 21 points fournissent en général des niveaux de discrimination suffisants pour que les patients souffrant de douleurs chroniques décrivent l'intensité de la douleur.