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Dans cet article, nous utilisons des méthodes statistiques nouvellement développées pour examiner les processus génératifs qui donnent lieu à des schémas répandus dans les réseaux d'amitié. Les méthodes intègrent à la fois des mesures démographiques traditionnelles sur les individus (âge, sexe et race) et des mesures de réseau pour les processus structurels opérant à des niveaux individuels, dyadiques et triadiques. Nous appliquons les méthodes aux réseaux d'amitié adolescents dans 59 écoles américaines issues de l'Enquête longitudinale nationale sur la santé des adolescents (Add Health). Nous modélisons la formation d'amitié comme un processus de sélection contraint par la sociabilité des individus (propension à se faire des amis), le mélange sélectif dans les dyades (les amitiés au sein des catégories de race, de niveau scolaire ou de sexe sont différemment probables par rapport aux amitiés entre catégories), et la fermeture dans les triades (les amis d'un ami sont plus susceptibles de devenir amis), compte tenu de la composition de la population locale. Les Noirs sont généralement la catégorie raciale la plus cohésive, bien que lorsque les Blancs sont en minorité, ils affichent un mélange sélectif plus fort que les Noirs lorsqu'ils sont en minorité. Les Hispaniques présentent un mélange sélectif dissociatif dans certaines circonstances ; dans d'autres cas, ils présentent un mélange associatif mais manquent de la cohésion d'ordre supérieur commune à d'autres groupes. Les niveaux scolaires sont toujours très cohésifs, tandis que les femmes forment des triangles plus souvent que les hommes. Nous concluons par une discussion sur la manière dont l'analyse des réseaux peut contribuer à notre compréhension de la structure sociodémographique et des processus qui la créent.
Goodreau et al. (Sun,) ont étudié cette question.