Effet du climat sur les performances des vaches Holstein en première lactation

Les effets du climat sur la production laitière, le pourcentage de matière grasse, l'ingestion d'aliments et les variations du poids corporel ont été déterminés chez des vaches Holstein en première lactation à Beltsville, MD. Les vaches ayant vêlé en janvier et février présentaient une production laitière plus élevée (17 %), un taux de matière grasse supérieur (7 %), une efficacité brute plus grande (14 %) et une meilleure efficacité de reproduction (-32 jours ouverts) par rapport aux vaches ayant vêlé en juillet et août. Les vaches ayant vêlé au cours des 8 autres mois présentaient des valeurs intermédiaires pour ces caractères. Les vaches exposées à 20 jours de température maximale >27 C au cours des 100 premiers jours de lactation présentaient une efficacité brute moyenne supérieure de 27 % (kg de lait/Mcal d'énergie nette estimée) par rapport aux vaches exposées pendant 40 à 87 jours à >27 C. Quatre mesures climatiques (températures maximales et minimales et point de rosée à 0700 et 1900 h) expliquaient presque autant d'influence sur la production laitière que 12 mesures climatiques. Le pourcentage de variation de la production laitière expliqué par quatre variables climatiques, combinées à l'alimentation et au poids corporel, variait de 11 à 62 %, avec une valeur maximale pour les vaches vêlant en juillet et août et minimale pour celles vêlant au printemps ou à l'automne. Les conditions climatiques semblaient exercer la plus forte influence au cours des 60 premiers jours de lactation. Durant cette période, les températures élevées ont limité la prise alimentaire, provoquant une utilisation rapide des réserves corporelles et d'importantes pertes de poids corporel. Inversement, les températures froides ont stimulé l'ingestion d'aliments, entraînant des rendements et une efficacité brute plus élevés qu'à des températures modérées ou élevées. Après environ 60 jours de lactation, l'alimentation constituait la principale variable environnementale limitant les performances, quel que soit le climat.