Rôles d'entreprise, Vertus personnelles : une approche aristotélicienne de l'éthique des affaires

Chacun de nous est finalement seul, À la fin, il appartient à chacun de nous et à chacun de nous seul de déterminer qui nous sommes et qui nous ne sommes pas, et d'agir plus ou moins de manière cohérente sur ces conclusions. –Tom Peters, « Le débat éthique » Ethics Digest déc. 1989, p. 2. Nous sommes heureusement au-delà de cette période embarrassante où le titre même d'une conférence sur l'« éthique des affaires » invitait—non, exigeait—ces réponses malaptes, « ça ressemble à un oxymore » ou « ça doit être une très courte conférence. » Aujourd'hui, l'éthique des affaires est bien établie non seulement dans le programme standard de philosophie dans la plupart des départements mais, plus impressionnant, elle est recommandée ou requise dans la plupart des principales écoles de commerce en Amérique du Nord, et elle commence même à se répandre en Europe (une des trop rares instances de commerce intellectuel dans cette direction). Les études sur l'éthique des affaires ont maintenant atteint ce que Tom Donaldson a appelé « la troisième vague », au-delà des manuels d'introduction technologiques et trop philosophiques montés à la hâte et des collections d'études de cas trop évidentes, un engagement trop sérieux dans le monde des affaires. Les conférences remplies à moitié de dirigeants d'entreprise et d'universitaires sont courantes, et des études approfondies basées sur l'immersion dans le monde de l'entreprise, par exemple le puissant Moral Mazes de Robert Jackall, ont remplacé des commentaires plus simplistes et détachés sur le « capitalisme » et la « responsabilité sociale. » L'éthique des affaires a dépassé les arguments vulgaires du « business comme poker » au profit d'une arène où la théorie éthique sérieuse n'est plus hors de propos mais recherchée et très demandée.