Le problème des enseignants sous-qualifiés dans les écoles secondaires américaines

Cet article présente les résultats d'un projet de recherche sur le phénomène de l'enseignement hors de domaine dans les lycées américains — des enseignants qui enseignent des matières pour lesquelles ils ont peu d'éducation ou de formation. Au cours des dernières années, le problème de l'enseignement hors de domaine est devenu un sujet prominent dans le domaine de la politique éducative et de la réforme, et les résultats de cette recherche ont été largement rapportés et commentés tant par les décideurs en matière d'éducation que par les médias nationaux. Mais malheureusement, l'enseignement hors de domaine est un problème qui reste largement mal compris. Ma recherche utilise des données représentatives à l'échelle nationale provenant de l'Enquête sur les écoles et le personnel, menée par le National Center for Education Statistics. L'objectif de cet article est de résumer ce que ma recherche a révélé sur l'enseignement hors de domaine : l'ampleur de ce phénomène ; dans quelle mesure il varie selon les différentes matières, les différents types d'écoles et les différentes catégories de salles de classe ; et enfin, les raisons de sa prévalence dans les écoles américaines. Les données montrent qu'en utilisant même une norme minimale pour les enseignants qualifiés — ceux ayant une mineure universitaire dans les domaines qu'ils enseignent — les chiffres d'enseignants hors de domaine sont frappants. Par exemple, un tiers de tous les enseignants de mathématiques dans les écoles secondaires n'ont ni majeure ni mineure en mathématiques. Mes analyses ont également montré que l'enseignement hors de domaine varie considérablement selon les écoles, les enseignants et les salles de classe. La question cruciale, cependant, et la source d'un grand malentendu est pourquoi tant d'enseignants enseignent des matières pour lesquelles ils ont peu de formation. J'examine trois explications largement acceptées de l'enseignement hors de domaine — que l'enseignement hors de domaine est le résultat soit d'une formation inadéquate de la part des enseignants, soit d'une rigidité des syndicats enseignants, soit de pénuries d'enseignants qualifiés. Mon analyse montre que chacune de ces perspectives est gravement erronée. L'article se termine en offrant une explication alternative à l'enseignement hors de domaine — une explication axée sur la structure organisationnelle des écoles et les conditions et caractéristiques professionnelles de l'enseignement.