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Les centres de données sont des bâtiments à forte consommation énergétique qui ont augmenté en taille et en nombre pour répondre aux demandes croissantes d'une économie numérique. Cet article présente un modèle ascendant pour estimer la demande électrique des centres de données aux États-Unis sur une période de 20 ans et examine les tendances observées et projetées de la consommation d'électricité dans le contexte des évolutions des opérations des centres de données. Les résultats indiquent une demande électrique fortement croissante au tournant du siècle, qui a considérablement diminué jusqu'à une consommation annuelle presque stable d'environ 70 milliards de kWh ces dernières années. Alors que les charges de travail des centres de données continuent de croître de manière exponentielle, des augmentations comparables de la demande électrique ont été évitées grâce à l'adoption de mesures clés d'efficacité énergétique et à une évolution vers de grands fournisseurs de services en nuage. Des projections alternatives issues du modèle illustrent la large gamme d'électricité potentiellement consommée pour soutenir les centres de données, avec une demande de charge de travail des centres de données aux États-Unis estimée pour 2020 nécessitant une consommation totale d'électricité variant d'environ 135 milliards de kWh, selon le taux d'adoption des mesures d'efficacité au cours de cette décennie. Si les améliorations récentes de l'efficacité énergétique des centres de données ont été un succès, la croissance de leur consommation électrique au-delà de 2020 est incertaine, car les tendances modélisées indiquent que les mesures d'efficacité passées pourraient ne pas suffire pour les charges de travail futures. Les résultats montrent que la stabilisation réussie de la consommation électrique des centres de données nécessitera de nouvelles innovations en matière d'efficacité pour découpler encore davantage la demande électrique de la demande toujours croissante en services des centres de données.
Shehabi et al. (Mar,) ont étudié cette question.