Remodelage des unités motrices dépendant de l'âge dans les muscles des membres humains

Le contrôle volontaire du muscle squelettique permet aux humains d'interagir avec et de manipuler l'environnement. Une diminution de la masse musculaire, une faiblesse et une mauvaise coordination sont des plaintes courantes en vieillissant et réduisent les capacités physiques. L'attention s'est portée sur les moyens de maintenir la taille et la force musculaires par l'exercice, le régime alimentaire ou le remplacement hormonal. Cependant, sans une innervation neurale appropriée, le muscle ne peut pas fonctionner. Les preuves émergentes suggèrent une base neurale de la perte musculaire. Les estimations du nombre d'unités motrices indiquent qu'à environ 71 ans, les personnes âgées en bonne santé disposent d'environ 40 % d'unités motrices en moins. Les unités motrices survivantes à faible et moyen seuil recrutées pour des contractions d'intensité modérée sont agrandies d'environ 50 % et présentent une densité de fibres augmentée, probablement en raison de la réinnervation collatérale des fibres dénervées. Les potentiels des unités motrices montrent une complexité accrue et la stabilité des transmissions de la jonction neuromusculaire est diminuée. Les preuves disponibles sont limitées par un manque d'études longitudinales, des tailles d'échantillons relativement petites, une tendance à examiner les petits muscles périphériques et relativement peu d'investigations sur les conséquences du remodelage des unités motrices sur la taille musculaire et le contrôle des mouvements en vieillissant. La perte de neurones moteurs et le remodelage des unités motrices survivantes constituent le principal changement dans les muscles vieillissants et contribuent probablement à la perte musculaire et aux déficits fonctionnels. La détérioration et le remodelage des unités motrices imposent vraisemblablement des contraintes sur la manière dont le système nerveux central contrôle les mouvements.