Les lacunes d'empathie pour la douleur sociale : Pourquoi les gens sous-estiment la douleur de la souffrance sociale.

Dans 5 études, les auteurs ont examiné l'hypothèse selon laquelle les gens ont des croyances systématiquement déformées concernant la douleur de la souffrance sociale. En intégrant des recherches sur les lacunes d'empathie pour la douleur physique (Loewenstein, 1996) avec la théorie de la douleur sociale (MacDonald & Leary, 2005), les auteurs ont formulé l'hypothèse selon laquelle les gens sous-estiment généralement la gravité de la douleur sociale (ostracisme, honte, etc.) - un jugement biaisé qui n'est corrigé que lorsque les gens éprouvent activement la douleur sociale eux-mêmes. En utilisant une manipulation d'exclusion sociale, les études 1 à 4 ont révélé que les participants non exclus sous-estimaient systématiquement la gravité de la douleur sociale par rapport aux participants exclus, qui avaient une meilleure appréciation de la douleur sociale. Cette lacune d'empathie pour la douleur sociale se produisait lorsque les participants évaluaient à la fois la douleur des autres (lacune d'empathie interpersonnelle) ainsi que la douleur que les participants eux-mêmes avaient éprouvée dans le passé (lacune d'empathie intrapersonnelle). Les auteurs soutiennent que les croyances concernant la douleur sociale sont importantes car elles gouvernent la façon dont les gens réagissent à des événements socialement troublants. Dans l'étude 5, des enseignants de collège ont été invités à évaluer des politiques concernant le harcèlement émotionnel à l'école. Cela a révélé que l'expérience active de la douleur sociale augmentait la douleur estimée du harcèlement émotionnel, ce qui a conduit les enseignants à recommander à la fois un traitement plus complet pour les étudiants harcelés et une plus grande punition pour les étudiants qui harcèlent.