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La fragilité (réserve physiologique réduite) et la vulnérabilité sociale (pénurie de connexions sociales adéquates, de soutien ou d'interaction) deviennent plus courantes avec l'âge et sont associées à des conséquences défavorables. Les analyses des relations entre ces concepts peuvent être limitées par la large gamme de mesures utilisées pour les évaluer. Dans cette revue systématique, nous avons synthétisé 130 études observationnelles évaluant l'association entre la fragilité et la vulnérabilité sociale, les relations longitudinales bidirectionnelles entre les concepts, et leurs associations conjointes avec des résultats de santé défavorables. La fragilité, quel que soit le type d'évaluation, était associée à une augmentation de la solitude et de l'isolement social, à une inadéquation perçue du soutien social, et à une réduction de la participation sociale. Chacun de ces composants de la vulnérabilité sociale était également associé à une progression plus rapide de la fragilité et à des chances réduites d'amélioration par rapport à l'absence de ce composant de vulnérabilité sociale (par exemple, une progression plus rapide de la fragilité chez les personnes isolées socialement par rapport à celles qui ne l'étaient pas). Les combinaisons de fragilité et de vulnérabilité sociale étaient associées à une mortalité accrue, un déclin de la fonction physique et un impairment cognitif. Les mesures cliniques et de santé publique visant la fragilité ou la vulnérabilité sociale devraient donc tenir compte de la fragilité et de la vulnérabilité sociale.
Hanlon et al. (Jeu,) ont étudié cette question.