ARN non codants : une nouvelle frontière en biologie régulatrice

Une découverte frappante de la dernière décennie est la production de nombreux ARN non codants (ARNnc) à partir des génomes des mammifères. Bien qu'il soit tout à fait possible que beaucoup de ces ARNnc soient des bruits de transcription ou des sous-produits du traitement de l'ARN, des preuves croissantes suggèrent qu'une grande fraction d'entre eux sont fonctionnels et fournissent diverses activités régulatrices dans la cellule. Ainsi, la génomique fonctionnelle et la protéomique sont incomplètes sans comprendre la ribonomique fonctionnelle. Comme cela a été longtemps suggéré par l'hypothèse du 'monde de l'ARN', beaucoup d'ARNnc ont la capacité d'agir comme des protéines dans divers processus biochimiques. L'énorme quantité d'informations résidant dans les séquences primaires et les structures secondaires des ARNnc les rend particulièrement adaptés à fonctionner comme des échafaudages pour des interactions moléculaires. De plus, leurs fonctions semblent être strictement contrôlées par défaut via des nucléases abondantes lorsqu'elles ne sont pas engagées dans des interactions spécifiques. Cette revue se concentre sur les propriétés fonctionnelles des ARNnc régulateurs en comparaison avec les protéines et souligne à la fois les opportunités et les défis de la recherche future sur les ARNnc.