Les symptômes comportementaux de la maladie d'Alzheimer sont-ils directement associés à la neurodégénérescence ?

Les symptômes comportementaux et psychologiques de la démence (BPSD) sont couramment observés au cours de la maladie d'Alzheimer (AD). Cependant, il n'est pas clair si les BPSD font partie de la neuropathologie de l'AD ou s'ils représentent plutôt une réaction psychologique aux déficits cognitifs. En utilisant la morphométrie basée sur les voxels (VBM), nous avons cherché à clarifier cette question en investiguant des patients atteints d'AD à différents stades cliniques. Vingt-sept patients atteints d'AD (12 AD précoce et 15 AD modéré), 19 avec un trouble cognitif léger mnésique (a-MCI) et 23 témoins en bonne santé ont subi un examen IRM à 3T. L'évaluation des BPSD a été réalisée chez chaque patient à l'aide de l'Inventaire neuropsychiatrique-12 (NPI-12). La VBM a été utilisée pour étudier les changements dans l'atrophie de la matière grise (MG) entre les groupes, et les associations entre les volumes régionaux de MG et l'occurrence et la gravité des BPSD chez les patients. Des troubles de l'humeur, de l'anxiété et de l'agitation étaient présents tant chez les patients a-MCI que chez ceux atteints d'AD, tandis que des symptômes psychotiques ont été observés principalement chez les patients atteints d'AD. Comme prévu, la VBM a montré uniquement des zones limitées d'atrophie de la MG chez les patients a-MCI, avec une extension progressive chez les patients AD précoce et AD modéré (valeurs corrigées PFWE < 0,05). La désinhibition était fortement associée au volume de MG dans les gyri cingulaires bilatéraux et le gyrus frontal moyen droit, tandis que les délires étaient associés au volume de MG dans l'hippocampe droit (valeurs corrigées PFWE < 0,05). Cette étude confirme que les BPSD sont présents depuis les premiers stades de l'AD. Des associations intéressantes ont été trouvées dans des régions traditionnellement impliquées par la neuropathologie de l'AD. Cela suggère que les BPSD sont susceptibles de représenter des caractéristiques cliniques de l'AD et devraient être prises en compte pour leur valeur diagnostique et pronostique.