La démence en Afrique subsaharienne : facteurs de risque, perception publique et approches de gestion

La démence devient un problème majeur de santé publique en Afrique subsaharienne (ASS), avec une prévalence croissante en raison des transitions démographiques, de l'augmentation de l'espérance de vie et de la prévalence croissante des maladies non transmissibles. Ce commentaire synthétise les dernières données sur l'épidémiologie, les facteurs de risque, la perception publique et les approches de gestion de la démence en ASS, notant que, bien que les taux de démence dans le monde augmentent, l'ASS connaîtra la plus forte croissance, qui, avec le taux actuel d'augmentation, devrait tripler d'ici 2050. Les taux de prévalence en ASS varient considérablement de 2,3 % à 20 %, principalement en raison des divergences méthodologiques, du manque d'identification et de l'accès limité aux soins médicaux. Les chiffres d'incidence sont également faibles et principalement restrictifs à quelques pays, ce qui peut sous-estimer le véritable fardeau régional. Les facteurs de risque identifiés comprennent l'âge, le sexe, un faible niveau d'éducation, l'hypertension non traitée, le diabète, les maladies infectieuses, y compris les causes du VIH et du paludisme cérébral, ainsi que des prédispositions génétiques spécifiques, le faible niveau d'éducation étant le facteur modifiable le plus puissant. La stigmatisation et les idées fausses retardent souvent le diagnostic et contribuent à une sous-déclaration, aggravant le fardeau des familles touchées. Le système de santé sous-optimal, le manque de diagnostics culturellement appropriés et la fragmentation nationale des données épidémiologiques compliquent davantage la situation de l'ASS. Le commentaire souligne l'importance de sensibiliser, d'affiner les méthodes de collecte de données et d'adopter des approches culturellement éclairées pour guider l'élaboration de politiques, promouvoir la recherche et améliorer la prévention et la gestion de la démence en ASS, afin de développer des interventions adaptées localement pour faire face à l'épidémie de démence croissante.