Qu'est-ce qui donne un genre à un visage ?

Une expérience est rapportée dans laquelle l'attribution de genre aux caractéristiques faciales isolées et aux visages dont les caractéristiques ont été échangées avec celles d'un visage de genre opposé a été examinée. Seize visages masculins ont été moyennés pour créer un prototype de visage masculin et seize visages féminins moyennés pour créer un prototype de visage féminin. Les prototypes ont ensuite été masqués pour exclure les oreilles, le cou, les cheveux et la ligne des cheveux. Les caractéristiques individuelles (sourcils, yeux, nez, bouche, et menton) et les paires de caractéristiques (sourcils et yeux, yeux et nez, nez et bouche, bouche et menton) des prototypes ont ensuite été présentées isolément pour classification selon leur genre perçu. Les résultats ont montré que, pour les visages utilisés, les sourcils et les yeux, les sourcils seuls, les yeux seuls, la mâchoire entière, le menton, le nez et la bouche, et la bouche seule (dans l'ordre décroissant), c'est-à-dire toutes les caractéristiques sauf le nez, portaient une certaine information sur le genre lorsqu'elles étaient vues en isolation. Dans la deuxième partie de l'expérience, différentes caractéristiques d'un visage prototype ont été greffées dans le prototype de l'autre genre et les visages composites résultants classés par leur genre perçu. Les résultats de cette substitution de caractéristiques ont montré que la mâchoire, les sourcils et les yeux, le menton, et les sourcils (dans l'ordre décroissant) ont entraîné un changement significatif dans le genre perçu. La différence d'information sur le genre portée par les caractéristiques lorsqu'elles étaient vues en isolation par rapport à lorsqu'elles étaient substituées l'une à l'autre est attribuée au rôle de la configuration dans la perception du genre d'un visage.