Phylogénie, niches et abondance relative dans les communautés naturelles

La structure de la communauté fait référence au nombre d'espèces dans une communauté et au modèle de distribution des individus parmi ces espèces. Nous utilisons une nouvelle manière de représenter la structure de la communauté pour montrer que l'abondance au sein de paires proches d'espèces d'arbres co-occurrents dans une forêt mexicaine très diversifiée est plus équitable que l'abondance au sein de paires plus distantes. Cette observation est en contradiction avec l'hypothèse fondamentale des modèles neutres de structure de communauté, c'est-à-dire que les espèces sont interchangeables. Les modèles observés suggèrent un partage des niches, dans lequel l'interaction est centrée par paire entre les congeneres, mais s'éloigne de la structure phylogénétique au-dessus du niveau du genre. Ainsi, les processus de niche peuvent affecter de manière significative la structure de la communauté en régulant l'abondance relative dans une proportion substantielle d'espèces, ce qui, à son tour, améliore potentiellement la stabilité de la communauté. Un tel mécanisme de coexistence stable a déjà été démontré comme étant actif dans cette forêt.