Volumes cellulaires, taux de croissance maximaux des algues unicellulaires et des ciliés, et le rôle des ciliés dans le pélagique marin1,2

Une revue des taux de croissance des diatomées et des dinoflagellés dans des cultures saturées en lumière et riches en nutriments à 20°C confirme une faible dépendance au volume ou à la masse cellulaire. Ces taux maximaux (intrinsèques) ne sont pas linéairement liés à la surface ou au rapport surface/volume des cellules. La croissance de la plupart des diatomées est matériellement plus rapide que celle des dinoflagellés ; d'autres algues se situent entre ou en dessous des dinoflagellés. Les petits ciliés ont des taux de croissance intrinsèque nettement plus élevés que les algues du même volume cellulaire. La consommation alimentaire moyenne par cilié dans le domaine pélagique marin est supposée être très faible, de sorte que les taux de croissance spécifiques réalisés sont beaucoup plus petits que les potentiels intrinsèques. De plus, un refuge précédemment postulé contre la prédation, offert par une petite taille, est étendu jusqu'à environ 10-µm³ de volume cellulaire.