Les expressions faciales pédomorphiques donnent un avantage sélectif aux chiens

Comment les loups ont été d'abord domestiqués reste inconnu. Une hypothèse suggère que les loups ont subi un processus d'auto-domestication en tolérant la présence humaine et en profitant des possibilités de décomposition. Les caractéristiques physiques et comportementales semblables à celles des chiots observées chez les chiens seraient apparues plus tard, comme un sous-produit de la sélection contre l'agression. En utilisant la vitesse de sélection provenant des refuges de réhomme comme un substitut à la sélection artificielle, nous avons testé si les caractéristiques pédomorphiques donnent aux chiens un avantage sélectif dans leur environnement actuel. Les chiens qui montraient des expressions faciales renforçant leur apparence néonatale étaient préférentiellement sélectionnés par les humains. Ainsi, la domestication précoce des loups pourrait avoir eu lieu non seulement à mesure que les populations de loups devenaient plus apprivoisées, mais aussi parce qu'elles exploitaient les préférences humaines pour les caractéristiques pédomorphiques. Ces résultats, par conséquent, enrichissent notre compréhension de la domestication précoce des chiens en tant que processus coévolutif complexe.