Ne donner que des ordres ? Une étude expérimentale du sens d'agence lors de la donnée ou de la réception de commandements

Dans les sociétés humaines, on suppose que les agents ressentent le fait d'être l'auteur de leurs propres actions. Ces expériences motrices fondamentales de l'action sont influencées par les hiérarchies sociales, conduisant à des résultats surprenants et moralement significatifs. Ici, nous nous demandons si, sous coercition, le sens d'agence et de responsabilité passe de la personne qui reçoit les ordres à celle qui les donne. Des volontaires ont joué à tour de rôle les rôles de 'commandant', 'agent' ou 'victime' dans une tâche où le commandant a contraint l'agent à infliger des chocs douloureux à la 'victime'. Nous avons utilisé le 'rattachement intentionnel' comme mesure implicite du sens d'agence tant chez les commandants que chez les agents, dans des conditions de coercition et de libre choix. Nous avons constaté une diminution du sens d'agence lorsque les agents recevaient des instructions coercitives, par rapport à quand ils choisissaient librement quelle action exécuter. Nous avons également trouvé que le sens d'agence chez les commandants était réduit lorsqu'ils contraignaient les agents à administrer le choc en leur nom, par rapport à lorsqu'ils agissaient seuls. Cet effet était associé au niveau auto-rapporté du commandant sur une échelle de psychopathie. Ainsi, la coercition a entraîné ni le commandant ni l'agent ne ressentant d'agence pour l'effet de l'action, mesuré par des méthodes implicites. Nos résultats pourraient avoir de profondes implications pour la prise de décisions sociales et la régulation sociale du comportement moral.