Les programmes qui réduisent les barrières financières et élargissent le mentorat sont essentiels pour l'avenir de l'entreprise chimique. Récemment, un e-mail de mon alma mater est arrivé m'invitant à ma 30ème réunion. En réfléchissant à ces années—nuits tardives, longues heures au laboratoire, pizza froide et amitiés qui durent toute une vie—je ressens une profonde gratitude, sachant que tout le monde n'a pas la chance de fréquenter une université. En tant qu'étudiant de première génération issu d'un foyer à faible revenu, je rêvais de l'université, et bien que la chimie m'ait toujours paru naturelle, la payer ne l'était pas. J'ai eu la chance de recevoir un paquet d'aide financière extraordinaire, mais j'ai tout de même travaillé de longues heures, sacrifiant souvent mes notes. Parfois, finir mes études semblait incertain. Et pourtant, me voilà. Mon histoire n'est pas inhabituelle—et c'est là le but. Lorsque je retrace le parcours, il mène toujours à deux choses : des personnes qui ont cru en moi et une institution qui a rendu financièrement possible mon maintien. L'une de ces personnes, ma mentor de premier cycle, le professeur Fuller-Stanley, m'a encouragé à rester en chimie et m'a accueilli dans son laboratoire de recherche à un moment où j'avais des doutes sur ma place. Elle a vu en moi un potentiel que je ne reconnaissais pas encore et m'a aidé à envisager un avenir dans la science. Les mentors font plus que d'enseigner des expériences—ils aident les étudiants à se voir comme des scientifiques. J'ai obtenu mon doctorat et construit une carrière que j'adore. Mais je sais à quel point j'ai failli avoir une issue différente—et combien d'étudiants talentueux ne reçoivent jamais le soutien qui rend les carrières scientifiques possibles. Des programmes comme
la directrice générale Malika Jeffries-EL (Mon,) a étudié cette question.