Polarisation élite et opinion publique : comment la polarisation est communiquée et ses effets

La polarisation élite a redéfini la politique américaine et constitue un aspect de plus en plus saillant de la couverture médiatique aux États-Unis. En conséquence, un nombre croissant de recherches tente de déchiffrer les effets de la polarisation élite sur le grand public. Cependant, nous savons très peu de choses sur la manière dont la polarisation est communiquée au public par les médias d'information. Nous rapportons les résultats de l'une des premières analyses de contenu qui examine la nature de la couverture médiatique de la polarisation élite. Nous montrons que cette couverture est principalement critique à l'égard de la polarisation. De plus, nous montrons qu'à la différence de la couverture politique centrée sur des politiciens individuels, la couverture de la polarisation élite cadre principalement les divisions partisanes comme ancrées dans les valeurs des partis plutôt que dans des préoccupations stratégiques. Nous nous appuyons sur ces nouvelles découvertes avec deux expériences d'enquête explorant l'influence de ces caractéristiques de la couverture médiatique sur la polarisation sur les attitudes publiques. Dans notre première étude, nous montrons que la critique de la polarisation amène les partisans à évaluer plus positivement l'argument proposé par leur parti non préféré, augmente le soutien au bipartisme, mais ne change finalement pas l'étendue à laquelle les partisans suivent les endorsements politiques de leur parti. Dans notre deuxième étude, nous montrons que les indépendants déclarent un intérêt politique, une confiance et une efficacité significativement moindres lorsque la polarisation est mise en évidence, et cela est particulièrement évident lorsqu'une cause de la polarisation est mentionnée. Ces études ont d'importantes implications pour notre compréhension des conséquences de la polarisation élite — et de la manière dont la polarisation est communiquée — pour l'opinion publique et le comportement politique en politique démocratique.