Les greffes de neurones dopaminergiques fœtaux survivent et améliorent la fonction motrice dans la maladie de Parkinson

La transplantation neuronale peut restaurer la neurotransmission dopaminergique striatale dans des modèles animaux de la maladie de Parkinson. Il a maintenant été démontré que les neurones dopaminergiques mésencéphaliques, obtenus à partir de fœtus humains âgés de 8 à 9 semaines de gestation, peuvent survivre dans le cerveau humain et produire un soulagement symptomatique marqué et durable chez un patient sévèrement affecté par la maladie de Parkinson idiopathique. Les greffes, qui ont été implantées unilatéralement dans le putamen par chirurgie stéréotaxique, ont restauré la synthèse et le stockage de la dopamine dans la zone greffée, comme évalué par tomographie par émission de positons avec 6-L-18Ffluorodopa. Ce changement neurochimique était accompagné d'une réduction cliniquement significative de la rigidité sévère et de la bradykinésie du patient ainsi que d'une diminution marquée des fluctuations de l'état du patient pendant la médication optimale (le phénomène "on-off"). L'amélioration clinique était la plus marquée du côté controlatéral à la transplantation.