« The Self as Art » soutient qu'il existe un parallèle jusqu'alors négligé, issu des débuts du colonialisme, entre les expériences des personnes tatouées et celles des personnes transgenres. Cela est mis en évidence par la stigmatisation et la surveillance spécifiques auxquelles sont confrontés les deux groupes, en plus de leurs expressions de choix personnel et d'autonomie corporelle. Je retrace l'histoire des pratiques de tatouage aux États-Unis, depuis les traditions autochtones jusqu'au monde maritime, aux « freak shows » et aux prisons, l'histoire des identités transgenres et des soins de santé, ainsi que les chevauchements entre ces deux domaines. J'établis ensuite un lien entre les motivations largement partagées pour se faire tatouer et les motivations courantes pour la transition de genre, et je compare les stigmates associés aux tatouages à ceux auxquels sont confrontées les personnes transgenres, démontrant comment ces stigmates reposent sur des idées eurocentriques colonialistes. Je plaide en faveur de l'autonomie corporelle et de l'expression de soi, et je souligne comment cette intersection entre ces expériences et leur thème commun de créativité peut être explorée pour encourager un changement social positif en faveur de toutes les personnes marginalisées. À titre d'exemple, j'inclus des œuvres d'art originales inspirées de mes recherches et des analyses sur la manière dont elles représentent mon identité personnelle de personne transgenre et tatouée. Je conclus qu'en comprenant que les personnes tatouées s'engagent dans des formes de construction identitaire similaires à celles des personnes transgenres, et que les deux communautés font face à une désapprobation fondée sur des arguments historiques similaires, il est essentiel de bâtir une solidarité entre les groupes sociaux plutôt que simplement au sein de ceux-ci.
Robin Draetta (Sun,) a étudié cette question.