Origine développementale de la distinction entre animé et inanimé.

Les auteurs examinent les perspectives théoriques récentes sur le développement de la distinction entre animé et inanimé durant la petite enfance. De ces perspectives théoriques émergent 7 propriétés caractéristiques, chacune liée à la causalité physique ou psychologique, qui distinguent les animés des inanimés. La littérature est révisée pour des preuves de la capacité des nourrissons à percevoir et comprendre chacune de ces propriétés. Les nourrissons associent certaines propriétés animées à des personnes dès 6 mois, mais ils n'associent pas les propriétés appropriées à la large catégorie des animés et des inanimés avant au moins le milieu de la 2e année. Les auteurs proposent une théorie selon laquelle les nourrissons acquièrent des connaissances sur les propriétés de différents types d'objets à travers un système perceptuel sensible et un mécanisme d'apprentissage associatif général qui extrait des corrélations entre les caractéristiques dynamiques et statiques.