Régulation du diamètre capillaire médiée par les péricytes : un composant du couplage neurovasculaire en santé et en maladie

Parce que le flux sanguin régional augmente en association avec la demande métabolique accrue générée par les augmentations localisées de l'activité neuronale, les chercheurs en imagerie fonctionnelle supposent souvent que les changements de flux sanguin sont une lecture précise des changements de l'activité neuronale sous-jacente. Une compréhension des mécanismes qui lient les changements de l'activité neuronale aux changements de flux sanguin est cruciale pour évaluer la validité de cette hypothèse et pour comprendre les processus qui peuvent mal tourner lors d'états pathologiques tels que l'accident vasculaire cérébral ischémique. De nombreuses études ont examiné les mécanismes de la régulation neurovasculaire dans les artérioles, mais d'autres preuves suggèrent que la régulation du flux sanguin peut également se produire dans les capillaires, en raison de la présence de cellules contractiles, les péricytes, sur la paroi capillaire. Ici, nous passons en revue les preuves que les péricytes peuvent moduler le diamètre capillaire en réponse à l'activité neuronale et évaluons l'importance probable de la régulation neurovasculaire au niveau capillaire pour les expériences d'imagerie fonctionnelle. Nous discutons également des preuves suggérant que les péricytes sont particulièrement sensibles aux dommages en cas d'agressions pathologiques telles que l'ischémie, la maladie d'Alzheimer et la rétinopathie diabétique, et considérons l'impact potentiel que la dysfonction des péricytes pourrait avoir sur le développement d'interventions thérapeutiques et sur l'interprétation des données d'imagerie fonctionnelle dans ces troubles.