Facteurs affectant la fréquentation des soins prénatals : résultats d'études qualitatives au Ghana, au Kenya et au Malawi

CONTEXTE : Les soins prénatals (SP) sont une stratégie clé pour améliorer la santé maternelle et infantile. Cependant, les données d'enquête provenant de l'Afrique subsaharienne indiquent que les femmes n'initient souvent les SP qu'après le premier trimestre et ne réussissent pas à atteindre le nombre recommandé de visites de SP. S'appuyant sur des données qualitatives, cet article explore de manière comparative les facteurs qui influencent la fréquentation des SP dans quatre sites d'Afrique subsaharienne dans trois pays (Ghana, Kenya et Malawi) avec des niveaux de fréquentation des SP variés. MÉTHODES : Les données ont été collectées dans le cadre d'un programme de recherche qualitative étudiant le contexte social et culturel du paludisme pendant la grossesse. Une gamme de méthodes a été employée : des entretiens, des groupes de discussion avec des répondants divers et des observations dans des communautés locales et des établissements de santé. RÉSULTATS : Dans tous les sites, les femmes ont assisté aux SP au moins une fois. Cependant, leurs descriptions des SP étaient souvent vagues. Des idées générales sur les soins de grossesse - vérifier la position du fœtus ou surveiller son évolution - motivaient les femmes à participer aux SP; tout comme, surtout au Kenya, l'obtention de la carte de SP pour éviter les réprimandes des travailleurs de la santé. Le moment de l'initiation des SP par les femmes était influencé par des préoccupations reproductives et des incertitudes liées à la grossesse, en particulier au cours du premier trimestre, et par la manière dont les services de SP répondaient à cette incertitude; l'âge, la parité et les implications associées à la divulgation de la grossesse; les interactions avec les travailleurs de la santé, en particulier les messages concernant le moment des SP; et le coût des SP, y compris les frais appliqués pour les procédures de SP - malgré les politiques de SP gratuits - combinées à des idées sur le caractère obligatoire des rendez-vous de suivi. CONCLUSION : Dans ces sites socialement et culturellement diversifiés, les résultats suggèrent que les facteurs du côté de l'offre ont une influence importante sur la fréquentation des SP : la conception des SP et en particulier la manière dont les SP répondent aux besoins et aux préoccupations des femmes pendant le premier trimestre ont des implications pour le moment de l'initiation.