Les stéroïdes gonadaux régulent la densité des épines dendritiques dans les cellules pyramidales hippocampiques à l'âge adulte

Les stéroïdes gonadaux sont connus pour influencer la physiologie hippocampique à l'âge adulte. Il est actuellement inconnu si les stéroïdes gonadaux influencent la morphologie des neurones hippocampiques dans le cerveau intact des rats adultes. Afin de déterminer si les hormones sexuelles féminines influencent la morphologie hippocampique dans l'adulte intact, nous avons effectué une imprégnation de Golgi sur des cerveaux de rates ovariectomisées et de rates ovariectomisées qui ont reçu un remplacement d'estradiol ou d'estradiol et de progestérone. L'élimination des stéroïdes gonadaux circulants par ovariectomie de rates femelles adultes a entraîné une baisse profonde de la densité des épines dendritiques dans les cellules pyramidales CA1 de l'hippocampe. Le remplacement par l'estradiol a empêché la diminution observée de la densité des épines dendritiques ; la progestérone a augmenté l'effet de l'estradiol dans une courte période (5 h). L'ovariectomie ou le remplacement des stéroïdes gonadaux n'a pas affecté la densité des épines des cellules pyramidales CA3 ou des cellules granulaires du gyrus denté. Ces résultats démontrent que les stéroïdes gonadaux sont nécessaires pour le maintien de la structure normale des cellules pyramidales CA1 de l'hippocampe adulte. La courte durée requise pour observer ces effets (3 jours pour l'effet de l'estradiol et 5 heures pour l'effet de la progestérone) implique que la densité des épines dendritiques des cellules pyramidales CA1 peut fluctuer au cours du cycle œstral normal des rates (4-5 jours).