Métabolisme de l'arginine des macrophages en ornithine/urée ou en oxyde nitrique/citrulline : une question de vie ou de mort

Les macrophages peuvent métaboliser l'arginine en oxyde nitrique en quantités qui inhibent les pathogènes ou les cellules hôtes à proximité. Ils peuvent au contraire métaboliser l'arginine en ornithine (un précurseur des polyamines et du collagène) en quantités qui stimulent les pathogènes ou les cellules hôtes à proximité. Les macrophages sont essentiellement les seules cellules circulantes capables de prendre ces décisions de vie ou de mort concernant l'arginine. Les macrophages exprimant ces phénotypes destructeurs ou constructifs ont été appelés M-1 ou M-2 car ils stimulent également les réponses TH1 ou TH2, respectivement. Les facteurs qui influencent l'expression du phénotype M-1 ou M-2 par un macrophage et l'impact réel ou potentiel sur les réponses immunitaires et d'autres processus hôtes sont discutés.