L'effet du déplacement des caractéristiques sur la reconnaissance faciale

Les êtres humains possèdent une capacité remarquable à reconnaître rapidement des visages familiers et sans effort apparent. En dépit de cette facilité, les mécanismes de la reconnaissance visuelle demeurent énigmatiques. Une expérience est rapportée dans laquelle un équipement de traitement d'image a été utilisé pour déplacer légèrement les caractéristiques d'un ensemble d'images faciales originales afin de former des groupes d'images modifiées. Les observateurs devaient ensuite indiquer s'ils voyaient un visage "original" ou un visage "modifié", lorsqu'un visage était présenté à la fois sur un écran de moniteur TV. Un renforcement de la mémoire était fourni en affichant le visage original à une autre position sur l'écran, entre les présentations. Les données montrent, entre autres, la très haute signification du positionnement vertical de la bouche, suivi des yeux, puis du nez, ainsi qu'une grande sensibilité aux yeux rapprochés, associée à une insensibilité marquée aux yeux écartés. Les implications des résultats pour l'utilisation d'aides à la reconnaissance telles qu'Identikit et Photofit sont brièvement discutées.