Compréhension des engagements communs par les jeunes enfants.

Lorsque les adultes prennent un engagement commun d’agir ensemble, ils ressentent une obligation envers leur partenaire. Dans 2 études, les auteurs ont examiné si les jeunes enfants comprennent également les engagements communs à agir ensemble. Dans la première étude, lorsqu’un adulte orchestrait avec l’enfant un engagement commun à jouer ensemble et se retirait ensuite de leur activité commune, les enfants de 3 ans (n = 24) réagissaient à l’interruption de manière significativement plus fréquente (par exemple, en essayant de la réengager ou en attendant qu'elle recommence à jouer) que lorsqu'elle rejoignait simplement l’activité individuelle de l’enfant sans y être invitée. Les enfants de 2 ans (n = 24) ne différenciaient pas ces 2 situations. Dans la seconde étude, des enfants de 3 et 4 ans (n = 30 à chaque âge) étaient distraits de leur activité avec un adulte. Les enfants reconnaissaient leur départ (par exemple, en regardant l’adulte ou en lui passant l’objet avec lequel ils jouaient) significativement plus souvent lorsqu'ils avaient fait un engagement commun à agir ensemble que lorsqu'ils ne l’avaient pas fait. Ainsi, à 3 ans, les enfants reconnaissent à la fois quand un adulte est engagé et quand ils sont eux-mêmes engagés dans une activité commune.