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L'émergence de bactéries gram-négatives multirésistantes et le manque de nouveaux antibiotiques pour les combattre ont conduit au renouveau des polymyxines, une ancienne classe d'antibiotiques polypeptidiques cycliques cationiques. La polymyxine B et la polymyxine E (colistine) sont les 2 polymyxines utilisées en pratique clinique. La plupart de la réintroduction des polymyxines au cours des dernières années est liée à la colistine. Les polymyxines sont actives contre certaines bactéries gram-négatives, y compris les espèces Acinetobacter, Pseudomonas aeruginosa, les espèces Klebsiella et les espèces Enterobacter. Ces médicaments ont été utilisés largement dans le monde entier pendant des décennies pour un usage local. Cependant, l'utilisation parentérale de ces médicaments a été abandonnée il y a environ 20 ans dans la plupart des pays, sauf pour le traitement des patients atteints de fibrose kystique, en raison de rapports de néphrotoxicité et de neurotoxicité courantes et graves. Des études récentes de patients ayant reçu des polymyxines par voie intraveineuse pour le traitement d'infections graves à P. aeruginosa et Acinetobacter baumannii de divers types, y compris pneumonie, bactériémie et infections des voies urinaires, ont conduit à la conclusion que ces antibiotiques ont une efficacité acceptable et une toxicité considérablement inférieure à celle rapportée dans les anciennes études.
Falagas et al. (Fri,) ont étudié cette question.