Vétérans américains et leurs problèmes uniques : sensibiliser les professionnels de la santé

Les vétérans des États-Unis constituent une population multifacette avec une culture distincte qui inclut, mais ne se limite pas à, des valeurs, des coutumes, un ethos, un devoir altruiste, des codes de conduite, des modes de communication implicites et l'obéissance au commandement. Les vétérans souffrent de troubles de la santé mentale, de troubles liés à l'usage de substances, de stress post-traumatique et de lésions cérébrales traumatiques à des taux disproportionnés par rapport à leurs homologues civils. Dix-huit à 22 vétérans américains se suicident chaque jour et les jeunes vétérans âgés de 18 à 44 ans sont les plus à risque. Les professionnels de la santé doivent être conscients de l'historique militaire des patients et être en mesure de reconnaître les facteurs de risque de suicide, quel que soit leur âge. Les avancées en technologie médicale ont permis aux militaires de survivre à leurs blessures mais, pour beaucoup, au prix d'une amputation traumatique et des cicatrices mentales associées. Les professionnels de la santé doivent pouvoir traiter des questions de sécurité physique, ainsi que de la santé émotionnelle des vétérans. Environ 49 933 vétérans américains sont sans abri et font face aux mêmes difficultés que les non-vétérans, en plus des questions liées au service. La séparation par rapport au service militaire et les problèmes liés à des déploiements multiples complexes font partie des problèmes spécifiques identifiés chez les vétérans. La réintégration réussie des vétérans dans la vie civile repose sur la fourniture aux vétérans d'une formation qui s'appuie sur leurs connaissances et compétences militaires, d'un emploi après la séparation du service, de programmes de prévention du sans-abrisme et de programmes de santé mentale qui favorisent la transition civile. Préparer les professionnels de la santé à répondre aux besoins complexes d'une vaste population de vétérans peut être facilité par l'intégration de contenus sur les vétérans dans les programmes d'études qui incluent des simulations de patients vétérans et des études de cas, et qui utilisent des facultés cliniques vétérans.