L'électrification par givre comme mécanisme de génération de charges dans les orages

L'électrification par givre a été étudiée dans des expériences en chambre froide simulant des conditions d'orage. Lorsque des cristaux de glace et des gouttelettes surchauffées coexistent dans la chambre expérimentale, une charge électrique élevée se produit sur les sondes de givre. Le signe et la magnitude de l'électrification par givre dépendent fortement de la température et du contenu en eau des nuages. Une charge électrique de l'ordre de 10−4 esu (33 fC) est séparée lors du givre à chaque collision de cristaux de glace dans des conditions typiques de l'environnement nuageux des orages continentaux. Cette quantité de charge est suffisante pour produire l'électrification élevée requise pour la décharge de foudre dans des périodes raisonnablement courtes. L'effet du champ électrique sur la séparation de charge pendant le givre et l'effet du potentiel de congélation des gouttes de givre ont également été examinés. Il semble que ces effets jouent un rôle secondaire dans la séparation de charge lors des orages. Trois mécanismes physiques différents de séparation de charges lors du givre sont proposés et discutés pour expliquer la charge par givre dans différentes conditions de température et de contenu en eau dans les nuages. Les différences possibles dans le caractère des orages à divers emplacements géographiques sont brièvement considérées.