Identification d'un gène qui régule l'expression de la protéine M, le principal déterminant de virulence des streptocoques du groupe A.

En utilisant la mutagenèse par insertion Tn916, nous avons identifié mry (rendement en ARN de la protéine M), un gène nécessaire à l'expression à haut niveau de la protéine M, un déterminant de virulence essentiel du streptocoque du groupe A. La mutation mry::Tn916 provoque une réduction d'un facteur d'environ 50 dans la quantité de protéine M produite, tant dans la souche d'origine que dans un hôte non mutagéné dans lequel la mutation a été transférée par transduction. L'insertion est située à environ 1,8 kilobases en amont du gène structurel pour la protéine M (emm) et de son promoteur. La région génomique incluant mry::Tn916 et emm a été clonée sur un vecteur cosmique et introduite dans Escherichia coli. Lorsque le transposon s'est excisé précisément du cosmide chimérique dans E. coli, l'ADN streptococcique résultant a montré le même motif de restriction que la région chromosomique homologuée dans le streptocoque parental non mutagéné. La séquence du promoteur pour emm n'a pas été altérée dans le mutant mry. La réduction de la protéine corrèle avec une diminution de la quantité d'ARNm spécifique de la protéine M, indiquant que mry régule la transcription de emm.