Les effets sur la santé humaine auto-rapportés associés à l'exposition à la chaleur dans le sous-district d'Agincourt en Afrique du Sud

Résumé L'exposition à la chaleur et aux vagues de chaleur est associée à la mortalité et peut amplifier les morbidités. Dans un contexte de changement climatique, les projections suggèrent que les températures devraient probablement augmenter dans un avenir proche. Notre article évalue les connaissances actuelles sur les effets de l'exposition à la chaleur sur la santé humaine et a rassemblé des connaissances locales sur les effets chaleur-santé dans une zone rurale du sous-district d'Agincourt en Afrique du Sud. La littérature existante, passée en revue par des pairs, sur les effets de la chaleur sur la santé humaine ainsi que les indicateurs chaleur-santé a été examinée. Des entretiens et des observations structurées pour collecter des données sur les effets de la chaleur sur la santé humaine dans le sous-district d'Agincourt ont été réalisés. Les indicateurs de chaleur liés au Countdown de The Lancet ont été appliqués comme cadre pour discuter nos résultats. Un total de 93 participants vivant dans le sous-district d'Agincourt depuis 5 ans ou plus ont été interviewés. Les participants ont rapporté que les températures, en particulier les températures estivales, avaient augmenté au cours des dernières années. Les effets sur la santé de la chaleur étaient jugés plus apparents en relation avec la morbidité. Les vagues de chaleur n'étaient pas facilement compréhensibles comme des 'événements' singularisés, et leurs effets étaient mal compris. Les groupes de population disproportionnellement touchés par la chaleur incluaient les nourrissons, les personnes âgées, celles vivant avec un handicap et les travailleurs en extérieur. Des températures ambiantes élevées étaient jugées associées à une réduction de la productivité du travail des travailleurs en extérieur. Les perceptions au niveau communautaire des impacts de la chaleur sur la santé étaient principalement liées à des maladies, sans compréhension du risque de mortalité. De futures campagnes de sensibilisation en santé qui englobent toute la gamme des impacts chaleur-santé sont essentielles pour réduire la vulnérabilité, la morbidité et la mortalité. Notre étude a fourni des données qualitatives spécifiques à la localisation et alignées sur les indicateurs pour une zone géographique censée subir un stress thermique significatif à l'avenir. Les résultats de l'étude ont des implications significatives en matière de recherche, de politique et de pratique dans des contextes similaires à ressources limitées.