Perspectives actuelles sur le bien-être des chiens thérapeutes dans les interventions assistées par les animaux

La recherche sur les effets des interventions assistées par les animaux (IAA) a principalement traité des résultats en matière de santé humaine. En revanche, seules quelques publications abordent l'expérience des chiens thérapeutes dans les IAA. Cet article fournit un aperçu des menaces potentielles pour le bien-être que les chiens thérapeutes peuvent rencontrer et présente les résultats d'une revue des études disponibles sur les indicateurs de bien-être pour les chiens thérapeutes pendant les IAA. Les investigations précédentes ont utilisé des indicateurs de bien-être physiologiques et comportementaux et des enquêtes auprès des handlers de chiens pour identifier le stress lié au travail. Les résultats de la recherche sont discutés à la lumière des forces et des faiblesses des méthodes utilisées. Les résultats de l'étude suggèrent que la fréquence et la durée des sessions IAA, la nouveauté de l'environnement, le contrôle, l'âge et la familiarité des bénéficiaires modulent les indicateurs de bien-être animal. Cependant, cette revue révèle qu'actuellement, il manque des conclusions claires sur la façon dont le bien-être des chiens est influencé par la performance dans les IAA, en raison de l'hétérogénéité des programmes, des caractéristiques des bénéficiaires et des sessions, des petites tailles d'échantillon de chiens et des limitations méthodologiques. Cet article vise également à identifier les difficultés non résolues dans les recherches précédentes pour ouvrir la voie à de futures investigations soutenant l'applicabilité des résultats scientifiques dans la pratique.