Variations spatiales et temporelles de l'équilibre annuel des glaciers des North Cascades, Washington 1984–2000

Résumé Depuis 1984, des mesures annuelles de bilan de masse des glaciers ont été effectuées sur huit glaciers par le North Cascades Glacier Climate Project (NCGCP). Depuis 1993, le National Park Service (NPS) a surveillé le bilan de masse de quatre glaciers, et le NCGCP deux glaciers supplémentaires. Ce réseau de surveillance de 14 glaciers, couvrant une superficie de 14 000 km², représente le réseau le plus étendu de mesures de bilan de masse pour les zones glaciaires alpines dans le monde. L'ampleur de l'enregistrement permet de déterminer la variabilité annuelle du bilan d'un glacier à l'autre, et d'une année à l'autre. Les données indiquent une large continuité régionale dans la réaction de ces glaciers au climat. Tous les valeurs de corrélation croisée entre n'importe quelle paire des 14 glaciers variaient de 0,80 à 0,98. Ce fort degré de corrélation indique que les conditions climatiques à l'échelle régionale, et non les microclimats locaux, contrôlent principalement le bilan annuel des glaciers dans les North Cascades. Les données indiquent également que la tendance du bilan de masse annuel pour les glaciers était fortement négative de 1984 à 1994 et légèrement positive de 1995 à 2000. Le bilan de masse annuel cumulé pour les huit glaciers entre 1984 et 1994 était de −0,39 m par an. De 1995 à 2000, le bilan de masse annuel cumulé des mêmes huit glaciers était de +0,10 m par an, et de +0,15 m par an pour tous les 14 glaciers de cette étude. Les coefficients de corrélation indiquent la réponse fortement similaire, pas que l'amplitude spécifique du bilan de masse annuel de chaque glacier soit la même. Il y a une plage annuelle significative dans les bilans des glaciers individuels, en moyenne de 1,01 m, et dans le bilan de masse annuel moyen entre les glaciers. Tous les glaciers avec des bilans annuels de masse plus positifs depuis 1995 avaient soit des zones d'accumulation significatives s'étendant au-dessus de 2300 m, et/ou se trouvaient à l'est de la zone de précipitations maximales. Les glaciers avec les bilans annuels de masse les plus négatifs sont ceux avec l'altitude moyenne la plus basse. L'enregistrement est encore trop court pour expliquer pleinement la variabilité du bilan de masse en utilisant les données climatiques et les données de bilan de masse saisonnier. Copyright © 2001 John Wiley & Sons, Ltd.