Plasticité phénotypique et adaptation des plantes*

Cet article se concentre sur la plasticité phénotypique comme mode majeur d'adaptation chez les plantes. Une critique méthodologique examine les difficultés d'étude de la plasticité, y compris la distinction conceptuellement critique entre les aspects fonctionnellement adaptatifs et inévitables de la réponse. Il est soutenu que les études de plasticité dépendent de manière critique de l'échantillon génotypique, du choix des facteurs environnementaux et des états des facteurs, ainsi que de la définition des traits phénotypiques. Des exemples sont tirés d'études récentes montrant la réponse adaptative des génotypes aux aspects physiques de l'environnement, ainsi qu'aux facteurs biotiques tels que la densité des voisins et la présence de symbiontes bactériens. Les modifications des traits de la descendance par les plantes parentes de Polygonum persicaria sont discutées comme un aspect intergénérationnel de la réponse plastique à l'environnement. Enfin, la plasticité individuelle et les écotypes locaux sont examinés comme des bases alternatives de l'étendue écologique des espèces, et les problèmes méthodologiques pour distinguer ces alternatives sont discutés.