Le diable est dans la troisième année : Une étude longitudinale sur l'érosion de l'empathie à l'école de médecine

OBJECTIF : Cette étude longitudinale a été conçue pour examiner les changements dans l'empathie des étudiants en médecine durant leur formation et pour déterminer quand les changements les plus significatifs se produisent. MÉTHODE : Quatre cent cinquante-six étudiants qui sont entrés au Jefferson Medical College en 2002 (n = 227) et en 2004 (n = 229) ont complété l'Échelle de l'empathie des médecins de Jefferson à cinq moments différents : à l'entrée à l'école de médecine lors du jour d'orientation, puis à la fin de chaque année académique. Des analyses statistiques ont été effectuées pour l'ensemble de la cohorte, ainsi que pour la cohorte « appariée » (participants qui se sont identifiés lors des cinq administrations de test) et la cohorte « non appariée » (participants qui ne se sont pas identifiés lors des cinq administrations de test). RÉSULTATS : Les analyses statistiques ont montré que les scores d'empathie ne changeaient pas significativement durant les deux premières années de l'école de médecine. Toutefois, une baisse significative des scores d'empathie a été observée à la fin de la troisième année, qui a persisté jusqu'à la remise des diplômes. Les résultats étaient similaires pour la cohorte appariée (n = 121) et pour le reste de l'échantillon (cohorte non appariée, n = 335). Les modèles de déclin des scores d'empathie étaient similaires chez les hommes et les femmes et à travers les spécialités. CONCLUSIONS : Il est conclu qu'une baisse significative de l'empathie se produit durant la troisième année de l'école de médecine. Il est ironique que l'érosion de l'empathie se produise à un moment où le curriculum évolue vers des activités de soins aux patients ; c'est à ce moment que l'empathie est la plus essentielle. Les implications pour le maintien et l'amélioration de l'empathie sont discutées.