Tolérance à l'échec et prise de risques académiques chez les élèves de dix à douze ans

Résumé. Le double objectif de cette étude était de valider l'échelle de Tolérance à l'Échec Scolaire (TES) et d'identifier des modèles de développement et des différences sexuées dans la prise de risques académiques des enfants et leur tolérance à l'échec. Des élèves de quatrième, cinquième et sixième année ont reçu la TES et ont eu la possibilité de sélectionner et de travailler sur 12 des 80 ou 90 problèmes, de difficulté variable, dans trois domaines de contenu : mathématiques, orthographe et vocabulaire. La TES a prédit de manière fiable le niveau de difficulté choisi par les élèves à tous les niveaux et dans tous les domaines de contenu. Les élèves de tous les niveaux ont choisi des problèmes considérablement en dessous de leurs niveaux de compétence, tels que définis par la performance moyenne dans des tests standardisés de réussite. Cette tendance à la prise de risques faible a augmenté de manière significative avec le niveau scolaire. Les élèves ont choisi des problèmes résultant en un succès absolu moyen de 77 % à 92 % — des niveaux bien supérieurs au niveau de 50 % théoriquement associé à une motivation optimale. De plus, les scores moyens sur deux des trois sous-échelles TES ont diminué de manière significative de la quatrième à la sixième année. Il n'y avait pas d'interactions entre le sexe et le niveau scolaire, et seule une des dix variables a révélé une différence significative selon le sexe. Ces résultats sont interprétés et discutés en termes de théories motivationnelles et de facteurs en classe.