La médullaire du thymus favorise la génération de cellules Treg naturelles, de cellules T γδ invariantes et de cellules NKT invariantes : Ce que nous apprenons de la migration intrathymique.

L'organisation du thymus en régions corticales et médullaires distinctes lui permet de contrôler la migration par étapes et le développement des précurseurs de cellules T immatures. Ce processus facilite l'accès à des cellules épithéliales thymiques corticales et médullaires spécialisées à des stades définis de maturation, garantissant la génération de cellules T αβ CD4(+) et CD8(+) conventionnelles, tolérantes au soi et restreintes par le CMH. Les signaux migratoires et les exigences en cellules stromales qui régulent le développement des cellules T αβ conventionnelles ont été bien étudiés. Cependant, le thymus favorise également la génération de plusieurs populations de cellules T immunorégulatrices qui constituent des éléments clés des réponses immunitaires innées et adaptatives. Celles-ci incluent les cellules T régulatrices naturelles Foxp3(+), les cellules T γδ invariantes, et les cellules T tueuses naturelles invariantes restreintes par CD1d (cellules iNKT). Bien que l'on sache moins de choses sur les exigences intrathymiques de ces cellules T non conventionnelles, des études récentes ont souligné l'importance de la médullaire thymique dans leur développement. Ici, nous passons en revue les résultats récents sur les mécanismes contrôlant la migration intrathymique de sous-ensembles distincts de cellules T, et relions cela aux connaissances sur les exigences microenvironnementales de ces cellules.