Caractéristiques métaboliques des coureurs d'ultra-endurance adaptés au régime cétogène

CONTEXTE : De nombreux athlètes d'ultra-endurance réussis sont passés d'un régime riche en glucides à un régime pauvre en glucides, mais ils n'ont pas été auparavant étudiés pour déterminer l'étendue des adaptations métaboliques. MÉTHODES : Vingt coureurs d'ultra-marathon d'élite et triathlètes sur distance Ironman ont effectué un test d'effort maximal et une course submaximale de 180 minutes à 64 % VO2max sur un tapis roulant pour déterminer les réponses métaboliques. Un groupe consommait habituellement un régime traditionnel riche en glucides (HC : n=10, %glucides:protéines:graisses=59:14:25) et l'autre un régime pauvre en glucides (LC ; n=10, 10:19:70) pendant une moyenne de 20 mois (intervalle de 9 à 36 mois). RÉSULTATS : L'oxydation des graisses maximale était 2,3 fois plus élevée dans le groupe LC (1,54±0,18 vs 0,67±0,14 g/min ; P=0,000) et elle se produisait à un pourcentage plus élevé de VO2max (70,3±6,3 vs 54,9±7,8 % ; P=0,000). L'oxydation moyenne des graisses pendant l'exercice submaximal était 59 % plus élevée dans le groupe LC (1,21±0,02 vs 0,76±0,11 g/min ; P=0,000), correspondant à une plus grande contribution relative des graisses (88±2 vs 56±8 % ; P=0,000). Malgré ces différences marquées dans l'utilisation des carburants entre les athlètes LC et HC, aucune différence significative n'a été observée dans le glycogène musculaire au repos et le niveau de déplétion après 180 minutes de course (-64 % par rapport à l'exercice préliminaire) et 120 minutes de récupération (-36 % par rapport à l'exercice préliminaire). CONCLUSION : Comparé aux athlètes d'ultra-endurance bien entraînés consommant un régime HC, l'adaptation cétogène à long terme entraîne des taux d'oxydation des graisses extraordinairement élevés, tandis que l'utilisation et les schémas de reconstitution du glycogène musculaire pendant et après une course de 3 heures sont similaires.