À quel point les symptômes et la dysfonction intestinale des patients atteints du syndrome de l'intestin irritable sont-ils graves ? Une étude prospective contrôlée mettant l'accent sur la forme des selles.

Puisqu'il n'est pas connu si les symptômes et la fonction intestinale des patients atteints du syndrome de l'intestin irritable sont réellement anormaux, nous avons utilisé des journaux et des entretiens téléphoniques fréquents sur une période de 31 jours pour évaluer les symptômes, la défécation et les types de selles chez 26 patientes hospitalisées non sélectionnées atteintes du syndrome de l'intestin irritable, 27 femmes qui ont admis des douleurs coliques récurrentes mais qui n'avaient pas consulté de médecin (non-plainteuses), et 27 sujets témoins en bonne santé. De manière inattendue, des douleurs abdominales et des ballonnements sont survenus chez la plupart des sujets témoins. Toutefois, la douleur était six fois plus fréquente chez les patients et était souvent considérée comme sévère. Les ballonnements se produisaient trois fois plus souvent. La défécation était plus fréquente, plus erratique en termes de timing et de forme des selles, et plus susceptible de produire des selles de formes extrêmes, indiquant des fluctuations rapides du temps de transit intestinal. L'urgence était quatre fois plus prévalente chez les patients que chez les sujets témoins. L'effort pour terminer la défécation était neuf fois plus fréquent et était souvent accompagné de sentiments d'évacuation incomplète—une combinaison qui pourrait conduire à un diagnostic erroné de constipation. La relation normale entre la forme des selles et les symptômes ci-dessus était déformée, probablement en raison de l'irritabilité rectale. Les non-plainteuses se situaient entre les patients et les sujets témoins dans presque tous les paramètres, mais étaient plus proches des sujets témoins que des patients. Les patients atteints du syndrome de l'intestin irritable ont de réelles raisons de se plaindre et leur fonction intestinale est réellement anormale.