Le mauvais épissage génère des molécules d'ARN circulaires.

Nous avons précédemment identifié de nouveaux transcrits humains ets-1 dans lesquels l'ordre normal des exons est inversé, et avons démontré que bien que l'ordre des exons soit différent de celui de l'ADN génomique, l'épissage de ces exons hors de l'ordre se produit par paires en utilisant de véritables sites d'épissage (1). Ici, nous déterminons la structure de ces nouveaux transcrits, montrant qu'ils correspondent à des molécules d'ARN circulaires contenant uniquement des exons dans l'ordre génomique. Ces transcrits sont des molécules stables, localisées dans le composant cytoplasmique des cellules. À notre connaissance, il s'agit du premier cas de transcrits circulaires étant traités à partir de pré-ARNm nucléaire chez les eucaryotes. Ce nouveau type de transcrit pourrait représenter un nouvel aspect de l'expression génique et contenir des indices intéressants sur le mécanisme de l'épissage.