L'empathie : Un substrat physiologique.

La relation entre l'empathie (définie comme la capacité à percevoir avec précision les émotions d'une autre personne) et la physiologie a été étudiée chez 31 sujets. Les sujets ont visionné des interactions martiales de 15 minutes et ont utilisé un cadran de notation pour indiquer continuellement comment ils pensaient qu'un conjoint désigné se sentait. La précision des évaluations a été déterminée en comparant les notations des sujets avec des auto-évaluations identiques obtenues auparavant de la part du conjoint cible. Le lien physiologique entre le sujet et le cible a été déterminé en utilisant des analyses de séries temporelles bivariées appliquées à 5 mesures autonomiques et somatiques obtenues du sujet pendant la tâche d'évaluation et du conjoint cible pendant la conversation originale. La précision de l'évaluation des émotions négatives était la plus grande lorsque le sujet et le cible montraient des niveaux élevés de lien physiologique dans le temps. La précision de la détection des émotions positives était liée à un état de faible activité cardiovasculaire chez le sujet, mais pas à un lien physiologique entre le sujet et le cible.