Anticorps dirigés contre les antigènes du stade sanguin de Plasmodium falciparum chez des habitants ruraux de Gambie et leur relation avec la protection contre l'infection

Des études transversales et longitudinales ont été réalisées dans une population rurale vivant en Gambie afin d'examiner la relation entre plusieurs tests in vitro de la réponse immunitaire de l'hôte aux stades asexués de Plasmodium falciparum et la protection contre le paludisme in vivo. Les tests comprenaient un dosage immuno-enzymatique (ELISA) pour les anticorps anti-antigènes schizontes ; un test d'immunofluorescence indirecte pour les anticorps totaux dirigés contre les stades sanguins ; un test d'immunofluorescence sur parasites fixés au glutaraldéhyde pour détecter les anticorps à l'antigène Pf 155 ; un test d'inhibition sérique de l'invasion des globules rouges ; un test de microagglutination pour détecter les anticorps dirigés contre les néo-antigènes à la surface des globules rouges infectés ; et un test utilisant des leucocytes polynucléaires pour détecter les anticorps capables d'opsoniser les globules rouges infectés par des schizontes. Des différences marquées dans le profil de réponse liée à l'âge ont été observées selon les différents tests réalisés sur des sérums recueillis lors d'une étude transversale de 280 individus. L'examen de la corrélation entre les diverses réponses immunitaires et les indices malariométriques au niveau de la population ainsi qu'au niveau individuel n'a fourni aucune preuve que l'un quelconque des tests in vitro était associé à une immunité protectrice. La relation entre les mesures in vitro de la réponse immunitaire anti-malarique et la protection contre les épisodes cliniques de paludisme a été étudiée dans un groupe de 134 enfants âgés de 11 ans et moins, suivis chaque semaine pendant toute une saison de transmission du paludisme. Le seul facteur immunitaire montrant un effet protecteur constant contre le paludisme clinique était le titre des anticorps aux néo-antigènes à la surface des érythrocytes infectés (P = 0,01). Les mêmes techniques longitudinales ont été utilisées pour examiner l'effet de deux facteurs non immunologiques, le trait drépanocytaire et l'utilisation de moustiquaires, qui ont tous deux montré une protection significative contre les épisodes cliniques et le paludisme.