Le fer cortical reflète la gravité de la maladie d'Alzheimer

La distribution anormale du fer dans l'isocortex est de plus en plus reconnue comme un marqueur in vivo de la maladie d'Alzheimer (MA). Cependant, la contribution de l'accumulation de fer à la pathologie de la MA est encore mal comprise. Dans cette étude, nous avons examiné : 1) la distribution du fer cortical frontal dans la MA et le vieillissement normal et 2) la relation entre la distribution du fer et le degré de pathologie de la MA. Nous avons utilisé du cortex frontal fixé au formol et inclus dans de la paraffine provenant de 10 patients atteints de MA, 10 personnes âgées, 10 personnes d'âge moyen et 10 jeunes témoins et avons visualisé le fer avec une procédure histochimique modifiée de Perl. Les sujets atteints de MA et les personnes âgées ne différaient pas en ce qui concerne la répartition par âge et par sexe. La distribution du fer dans le cortex frontal n'a pas été affectée par le vieillissement normal mais était clairement différente entre ceux atteints de MA et les témoins. La MA a montré une accumulation de fer dans les plaques, les microglies activées et, dans les cas les plus graves, dans les couches corticales intermédiaires le long des fibres myélinisées. Le degré des accumulations de fer altérées était corrélé à la quantité de plaques d'amyloïde-β et à la pathologie tau dans le même bloc, ainsi qu'au stade de Braak (p < 0.001). La MA et le vieillissement normal présentent une distribution différente de fer et de myéline dans le cortex frontal. Ces changements semblent se produire après le développement des caractéristiques pathologiques de la MA. Ces résultats pourraient aider à l'interprétation de l'IRM in vivo à haute résolution et suggèrent le potentiel d'utiliser les changements de contraste IRM à base de fer pour déterminer indirectement le degré de pathologie de la MA dans le cortex frontal.