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Les effets du cisaillement sur le paysage d'énergie potentielle sont examinés en ce qui concerne les propriétés mécaniques des verres ductiles. Il est constaté que la déformation par cisaillement entraîne la disparition des minima locaux d'énergie potentielle, rendant le système mécaniquement instable et obligeant le système à se déplacer vers d'autres minima locaux. Ces instabilités mécaniques se caractérisent par la diminution à zéro de plusieurs caractéristiques du paysage d'énergie potentielle : une hauteur de barrière, la courbure à la fois à la barrière et au minimum local, et la distance de la barrière au minimum local. À partir d'une analyse des résultats de systèmes de différentes tailles, les instabilités mécaniques apparaissent localisées à un petit nombre d'atomes. Les conséquences des instabilités mécaniques sur les propriétés mécaniques sont des chutes de contrainte qui donnent lieu au comportement de fluage et d'écoulement plastique caractéristique des verres ductiles ; ces chutes de contrainte sont discontinues au niveau moléculaire, mais deviennent continues au niveau macroscopique. Un modèle simple est développé, démontrant que des comportements différents de contrainte-déformation sont obtenus à mesure que les caractéristiques des instabilités mécaniques changent. Ce modèle simple est également utilisé pour élucider les effets de la température sur les propriétés mécaniques.
Malandro et al. (Mon,) ont étudié cette question.