Paires de galaxies dans le Sloan Digital Sky Survey – VI. L'étendue orbitale de la formation d'étoiles améliorée dans les galaxies interactives

Résumé Nous utilisons des classifications de paires et environnementales de ∼211 000 galaxies en formation d'étoiles du Sloan Digital Sky Survey, ainsi qu'une série de simulations de fusion, pour étudier l'amélioration de la formation d'étoiles en fonction de la séparation dans les paires de galaxies. En utilisant une nouvelle technique pour distinguer entre l'influence des voisins proches et l'environnement à plus grande échelle, nous trouvons une amélioration claire de la formation d'étoiles jusqu'à des séparations projetées d'environ 150 kpc, au-delà desquelles il n'y a pas d'amélioration nette. Nous trouvons les plus fortes améliorations aux plus petites séparations (surtout 20 kpc), ce qui est cohérent avec des travaux antérieurs. Des tendances similaires sont observées dans les simulations, qui indiquent que les plus fortes améliorations sont produites dans des systèmes très perturbés approchant de la coalescence finale, tandis que les améliorations plus modestes observées à des séparations plus larges résultent d'une activité de formation d'étoiles déclenchée lors du premier passage au péricentre, qui persiste alors que les galaxies se déplacent vers des séparations plus grandes. L'absence de toute amélioration nette au-delà de 150 kpc rassure que les améliorations détectées sont dues à des interactions entre galaxies, plutôt qu'à des effets environnementaux à plus grande échelle ou à des biais potentiels de sélection de paires. Un recensement approximatif indique que 66 % de la formation d'étoiles améliorée dans notre échantillon de paires se produit à des séparations de 30 kpc. Nous concluons que la formation d'étoiles induite par l'interaction significative n'est pas limitée aux restes de fusion ou aux galaxies avec des compagnons proches ; au contraire, une population plus importante de paires à plus large séparation présente une formation d'étoiles améliorée en raison de récentes rencontres rapprochées.